Os primeiros rebites eram pequenos pinos de madeira ou osso. As primeiras formas deformáveis de metal podem ser os ancestrais dos rebites que conhecemos hoje. Eles são, sem dúvida, o método mais antigo conhecido de união de metais, remontando aos primeiros usos de metais forjados. Por exemplo, os egípcios da Idade do Bronze usavam rebites para fixar os seis segmentos de madeira da linha externa de uma roda com fenda. Os gregos, depois de fundirem com sucesso grandes estátuas em bronze, usaram rebites para unir os componentes.
Em 1916, quando HV White, da British Aircraft Manufacturing Company, patenteou pela primeira vez rebites cegos para rebitagem-de um só lado, poucos poderiam ter previsto sua ampla aplicação. Desde máquinas aeroespaciais até máquinas de escritório, eletrônicos e equipamentos esportivos, esses rebites cegos tornaram-se um método de conexão mecânica eficaz e seguro. Embora a data exata da invenção dos rebites ocos não seja clara, os arreios foram inventados no século IX ou X DC. Arreios rebitados, como ferraduras pregadas, libertavam os escravos do trabalho pesado. Os rebites também levaram a muitas invenções importantes, como alicates de ferro usados pelos trabalhadores do cobre e do ferro e tesouras para lã de pastor.
